商業化の進行
共通点の第二を申しますと、商業化の進行という事実であります。これは独立自営農の農業経営の本質からみて当然なことなのですが、自分の土地で自分の判断によって、自分の好きな作物を作るということは、とりもなおさず生産物が自分のものだということです。生産物が自分のものである以上、なるべく有利な条件でこれを現金化したいというのは、当然なことでありまして、いわば農業は商業に直結しております。ホフスタッダーRichard Hofstadterは『改革の時代』The Age of Reformの冒頭で、アメリカ農業は基本的に商業的であったといっておりますが、S市にかんするかぎり、この観察は正しいと思います。商業化ということは、とりもなおさず自由市場を前提にしなければなりません。農産物の取引は自由競争の原理でおこなわれるべきだ、という確固たる信念がこれらの農民にはあります。
ところが、ご存知のように、農産物の過剰生産を抑制するために現在アメリカの連邦政府は、さまざまの制限をしています。たとえば、誰それの農場は、今年はとうもろこしを二百エーカー以上作ってはいけないというような、いわば政府による農業統制が行われております。しかしこれに対する反感がかなり強いのがわたくしの見た現実でありました。自分が作りたいものを作りたいだけ作って、自分の好きなように売る、そういう自由に連邦政府が不当に干渉しているというのがかれらの言い分なのです。独立自営の農業というのは、とりもなおさず自由農業ということなのでありまして、連邦政府の介入は、その自由に対する干渉なのです。すこし話題が飛躍するかもしれませんが、このたびの大統領選挙で共和党のゴールドウォーター候補がS市でかなりの支持票をもったのは、このような連邦政府の権力に対して、ゴールドウォーターが相当きびしい態度で批判したからだというふうにわたくしはみております。
奈良県のN町の場合は、べつに政府による干渉はありません。あるとすれば、それはおそらく主要生産物たる米の政府による統制ということになりましょうが、この場合の政府権力の介入はむしろ農民に安定感を与える効果をもっております。とりわけ、ここ二、三年の日本の農業をみておりますと、いまや農業は政府による保護によってどうにか存続しているというような印象をもつぐらいなので、日本の農民の場合には政府の介入はむしろ歓迎されてる。そのかぎりではS市とN町とは対照的ではあります。しかし数年前までの日本の農村を見ますと、そこにはあきらかに農業統制に対する反感のようなものがありました。ひらたい言葉で申しますと、ヤミ値で米を流すことの方が統制価格で流すことよりもはるかにとくである。というのが日本農民の基本的態度であったように思われます。自分の判断で自分の作りたいものを作って、それを自分なりに納得する値段で売る、そういう商業への関心、ないしは自由市場を前提とした商業観、この点に関しましてもアメリカの農村と日本の農村とはだいぶ似ているように思います。